Foursquare和蘋果相繼減少使用谷歌(微博)地圖。在谷歌地圖服務幾乎無所不在之際，為什么一些主要的企業(yè)要棄之而去呢？

　　近年來，谷歌地圖已逐漸擺脫了不受歡迎的地位，迎頭趕上頗受歡迎的MapQuest，成為了幾乎無處不在的地圖及路線查詢服務。所有具有定位需求的網(wǎng)站或智能機應用都使用谷歌地圖。其中的原因顯而易見：谷歌地圖提供清晰、簡單的界面，多數(shù)人都能看懂，數(shù)據(jù)相當準確，且準確度一直在提高，最重要的原因在于免費。而且，為了鼓勵第三方使用谷歌地圖，谷歌發(fā)布了一系列應用程序接口(API)，使網(wǎng)站、服務及應用都與地圖數(shù)據(jù)相連接。不僅谷歌地圖免費，谷歌也積極促成第三方使用谷歌地圖服務。

　　然而，現(xiàn)在谷歌地圖卻遭到公開背叛。Foursquare首先離開，上周宣布將從網(wǎng)站上撤銷谷歌地圖。本周蘋果也加入了這一陣營，iOS 系統(tǒng)上的iPhoto應用沒有使用谷歌地圖(尤其是在日志和幻燈片展示特性上)。那么，這些知名公司為什么要放棄谷歌地圖服務？誰會取代它？替代服務的優(yōu)勢是什么呢？

　　復雜應用

　　大家都知道提供在線數(shù)字地圖服務的成本很高。它不像公司可以獲得幾十張地球衛(wèi)星圖片的拍攝許可，也不像圖形程序中發(fā)掘自動追蹤功能。地圖制作過程需投入大量人力及專注于細節(jié)。高分辨率衛(wèi)星圖像、詳細的公共記錄、GPS提供日益精確的數(shù)據(jù)及其他系統(tǒng)的確推動了地圖制作，但地圖制作的難點仍然在于如何呈現(xiàn)主要特征，再將這些特征與重要信息聯(lián)系起來。

　　就街道來說，包括名稱、地址、道路數(shù)量及縱橫方向，專業(yè)地圖包括自行車道、人行道、限速及公交站點。一旦地圖繪制了街道，更加具體的信息應該得到呈現(xiàn)，公交路線、交通運輸、通行費、交通攝像頭、實時交通數(shù)據(jù)，這僅是城市地圖應該具有的信息。在郊區(qū)，對于公路極其重要的信息是，是公用還是私用，是柏油路還是泥濘路，是否易于排水，是否易于產(chǎn)生山體滑坡。當你綜合添加建筑物、商業(yè)機構(gòu)、火車、輪渡、機場、森林、邊界(城市、郡縣、州及國家)及地形數(shù)據(jù)時，數(shù)據(jù)地圖將變得非常復雜、昂貴。數(shù)據(jù)地圖還要保持時時更新，因為建筑物、公路、高速及商業(yè)機構(gòu)都在不斷變化。

　　一些大型企業(yè)，如TeleNav、Tele Atlas(TomTom控股)、Navteq(諾基亞(微博)控股)和谷歌都投入大量資金創(chuàng)建數(shù)字地圖數(shù)據(jù)。他們總是通過各種新方式向用戶呈現(xiàn)并發(fā)送這些數(shù)據(jù)，從印刷地圖到在線地圖，到手持式GPS裝置，再到智能手機。

　　免費地圖服務

　　值得注意的是，在所有主要的數(shù)字地圖服務提供商中，只有谷歌是免費提供地圖服務，很多其他公司都是通過向第三方出售地圖服務來收回他們的投資。在這種情況下，谷歌希望通過免費模式來確立自己的地位，使谷歌在線地圖服務成為網(wǎng)絡和移動設(shè)備平臺上實際的數(shù)字地圖標準。一旦谷歌在數(shù)字地圖市場確立了自己的地位，他就能找到這種服務的商業(yè)化模式。

　　谷歌在一年前首次宣布計劃進行谷歌地圖服務的商業(yè)化，其中包括在遞送給最終用戶的谷歌地圖服務中附帶廣告，這樣谷歌的地圖業(yè)務就可產(chǎn)生廣告收入。谷歌地圖的商業(yè)化計劃在2011年10月揭曉，谷歌最終宣布了谷歌地圖服務的定價水平。這項服務對輕度用戶仍然免費，但會向大量使用的用戶收費。對于每日地圖下載超過25000張的服務和應用，他們每增加下載1000張地圖，谷歌就會收取10美元至40美元。

　　當然，每天下載25000張地圖是一個很高的門檻，日常用戶的地圖下載量遠遠達不到這個水平。許多企業(yè)和應用只是將地圖服務作為一種補充特性，而不是他們的主要服務模式，因此這部分用戶可能不會受到影響。谷歌估計，上述收費政策將只影響到大約0.35%的用戶。但對于蘋果而言，全球有超過1.8億部iPhone和6000萬臺iPad在使用，所有這些設(shè)備都內(nèi)置了谷歌地圖服務，其總的費用相當可觀。谷歌還提供地圖應用程序接口高端服務，確保服務質(zhì)量和支持力度，并采用年度定價模式。雖然谷歌并未透露高端服務的定價，但收費肯定不菲。

　　OpenStreetMap

　　對于棄用谷歌地圖服務的企業(yè)而言，他們主要的替代選擇似乎是OpenStreetMap(以下簡稱“OSM”)。OSM是一家英國非營利性網(wǎng)站，主要由志愿者驅(qū)動，向用戶免費提供地理數(shù)據(jù)服務。OSM擁有超過40萬注冊志愿者，這些志愿者負責提供地圖數(shù)據(jù)和信息更新。其模式相當簡單，類似于維基百科，任何人都可以提供內(nèi)容，同時這些內(nèi)容可提供給任何人。當然，這同時也意味著一些內(nèi)容的質(zhì)量可能存在問題。但OSM的地理數(shù)據(jù)是完全免費的，不需要用戶支付許可費，唯一的要求就是希望用戶為OSM數(shù)據(jù)的完善做出貢獻，并與其他用戶共享這些數(shù)據(jù)完善成果。

　　Foursquare和蘋果都在使用OSM的數(shù)據(jù)來增強其地圖服務，這兩家公司在地圖展示方面也傾注了不少的努力。其中，F(xiàn)oursquare與MapBox合作，提供美觀大方的在線地圖。而蘋果在過去幾年則收購了一系列地圖應用公司，希望根據(jù)OSM的數(shù)據(jù)來構(gòu)建自己的地圖服務。

　　但無論是Foursquare還是蘋果，都沒有全面棄用谷歌地圖服務。除了iPhoto應用中的兩項新特性以外，iOS系統(tǒng)的其他特性仍依賴谷歌地圖服務，而Foursquare在iOS和Android平臺上提供的移動服務也仍采用谷歌地圖，這兩家公司的網(wǎng)絡服務產(chǎn)品才是采用的OSM地圖數(shù)據(jù)。但Foursquare和蘋果都意識到，相比于使用谷歌地圖而言，更高效的方式應是使用免費的地圖數(shù)據(jù)，然后發(fā)展自己的地圖顯示模式。

　　未來模式

　　那么未來會如何發(fā)展呢？谷歌可能會繼續(xù)推動地圖服務的商業(yè)化，并通過大量投資來改善此項服務。這可能并不意味著谷歌會提高地圖應用和服務的收費，而更可能出現(xiàn)的情況是谷歌將繼續(xù)調(diào)整服務模式，讓地圖用戶日益接受地圖服務中的廣告。當然，無論用戶使用的是何種地圖數(shù)據(jù)，這些廣告都是基于地理位置的廣告。基于收集的用戶信息，谷歌會對用戶的興趣、偏好和年齡等信息進行分類，然后據(jù)此遞送相應的廣告。

　　谷歌地圖的收費措施并不是導致Foursquare和蘋果等公司棄用其地圖服務的原因，這些公司擔心的是谷歌不斷擴大的廣告觸角，他們可能都不希望成為幫助谷歌廣告平臺延伸的窗口。對于在一些領(lǐng)域與谷歌競爭的公司而言，這一因素的考慮尤為明顯。因此，未來越來越多的企業(yè)將避開谷歌地圖，而選擇采用更開放的OSM等地圖服務。